一般钢丝绳电动葫芦采用的是交流鼠笼电机作驱动装置，其电压为220/380伏或290/500伏，频率为50或60赫兹。在用直流电时，采用复激电动机和并激电动机。

第二次**大战后，大部分德国和受德国影响的电动葫芦都采用带有可移动的锥形转子的三相电机及可调整的锥形制动器。这就在结构上把电动机和制动器联合在一起了。电流接通时，锥形转子的轴向推动力使制动器松闸。

与上述锥形转子电动机不同，有一些西德工厂、一些按其他结构原理生产的欧洲厂以及美国和日本的电动葫芦生产厂，采用圆柱形鼠笼转子电动机。该电动机与一个瓦块式或盘式电磁制动器联在一起。此外，在美国已经规定使用两个互相独立的制动器，起重一个多半是瓦块式制动器，另一个是带有矩形螺杆的盘式载荷制动器。

过去电动葫芦都用控制器进行操纵。后来，人们根据带有双鼠笼或深槽的趋肤效应转子的使用，进行点机的按钮控制。这样可减少起动时冲击电流的影响。后来便开始采用安装在悬挂电缆上的按钮式控制器。